674 सीढ़ियाँ

Eiffel टॉवर के नीचे दो कतारें हैं। लंबी वाली लिफ़्ट के लिए। छोटी वाली, दक्षिणी पिलर पर, सीढ़ियों के लिए, और ज़्यादातर लोग उसके सामने से बिना देखे गुज़र जाते हैं।

दूसरी मंज़िल तक की चढ़ाई 674 सीढ़ियों की है। यह संख्या छोटे-छोटे हिस्सों और लैंडिंग में बँटी है, और पहले कुछ मोड़ों के बाद आपकी लय बन जाती है।

जो लिफ़्ट छोड़ देती है

पैदल आप देखते हैं कि टॉवर बना कैसे है। पहले रिवेट: पूरे ढाँचे में लगभग 25 लाख हैं। फिर, कहीं 200वीं सीढ़ी के आसपास, हवा मायने रखने लगती है, और Champ de Mars लोहे की जाली के नीचे दूर छूटता जाता है।

टॉवर 1887 से 1889 के बीच दो साल, दो महीने और पाँच दिन में खड़ा हुआ। सीढ़ियाँ उस काम को हाथ की दूरी पर ले आती हैं। आप जाली के बीच से चढ़ते हैं, हाथ पेंट पर।

पहली मंज़िल पर, 57 मीटर ऊपर, रुकिए। गैलरी के नीचे चलती पट्टी पर Gustave Eiffel ने 72 फ़्रांसीसी वैज्ञानिकों और इंजीनियरों के नाम सुनहरे अक्षरों में लिखवाए: Lavoisier, Ampère, Foucault। चढ़ाई उन्हें ढूँढने का वक़्त देती है।

लिफ़्ट से टॉवर एक नज़ारा है। सीढ़ियों से, लोहे की कारीगरी।

चढ़ने से पहले

अच्छी पकड़ वाले बंद जूते: सीढ़ियाँ धातु की हैं और सुबह गीली हो सकती हैं। गर्मियों में पानी। सामान्य रफ़्तार से चढ़ाई में 30 से 40 मिनट लगते हैं, साँस लेने के लिए लैंडिंग हैं, और उतरना तेज़ है। बच्चे इसे ज़्यादातर माता-पिता की उम्मीद से बेहतर सँभालते हैं।

सीढ़ियाँ दूसरी मंज़िल पर, 115 मीटर पर रुकती हैं। उससे ऊपर शिखर तक सिर्फ़ लिफ़्ट जाती है। दूसरी मंज़िल की रेलिंग से नदी पार Trocadéro दिखता है और साफ़ दिन में अपनी पहाड़ी पर Sacré-Cœur।

एक ईमानदार बात, क्योंकि लोग पूछते हैं: हम सीढ़ियों की गाइडेड टूर नहीं कराते। सीढ़ी का टिकट टॉवर पर ही मिलता है और चढ़ाई आप अकेले करते हैं, जो इसका आधा मज़ा है। हमारी अपनी टूर लिफ़्ट से जाती है और 276 मीटर पर शिखर तक जारी रहती है, टिकट आपके पहुँचने से पहले बुक। मिलने की जगह दोनों हाल में एक ही: 3 avenue de Suffren, Bir-Hakeim (लाइन 6) या École Militaire (लाइन 8) से थोड़ी दूर।