सुबह 9 बजे का Latin Quarter

Latin Quarter की दो ज़िंदगियाँ हैं। गाइडबुक वाली लगभग 10:30 पर शुरू होती है, जब बसें उतारती हैं। जो हमें पसंद है वह 9 बजे शुरू होती है, जब bouquinistes नदी पर उतरते हैं और अपने हरे बक्से खोलते हैं।

नाम, वैसे, सीधा-सा वर्णन है: क्रांति तक यहाँ के छात्र इन गलियों में लैटिन बोलते थे।

उस वक़्त quai de la Tournelle पर चलिए और आप बक्सों को देखने से पहले सुन लेते हैं: ताले, क़ब्ज़ेदार ढक्कन, पोस्टकार्ड के क्रेट कल के ही क्रम में सजे हुए। Seine के किनारे ऐसे लगभग 900 बक्से हैं, 19वीं सदी से मुँडेरों पर टँगे, सब एक ही गहरे हरे रंग में।

37 rue de la Bûcherie

Shakespeare and Company अपने आसपास के इलाक़े से देर से खुलती है, और सुबह देर तक हरे अग्रभाग के सामने की कतार अक्सर बीस लोगों से ऊपर हो जाती है। 9 बजे बाहर की बेंच ख़ाली है। George Whitman ने 1951 में यहाँ अपनी किताबों की दुकान खोली; सड़क के उस पार खड़े होइए, हाथ में कॉफ़ी, और आपको मशहूर नज़ारा बिना किसी के मिल जाता है।

Rue Galande, फिर Saint-Julien-le-Pauvre

दो गलियाँ दक्षिण, rue Galande उस रोमन सड़क की रेखा पर चलती है जो पेरिस से Lyon जाती थी। उसका मोड़ पुरानी सड़क ही है, दो हज़ार साल पहले खींची हुई।

उसके छोर पर Saint-Julien-le-Pauvre खड़ा है, 12वीं सदी में शुरू, पेरिस के सबसे पुराने गिरजाघरों में से एक। यह अब भी अपना ख़र्च निकालता है, ज़्यादातर हफ़्तों छोटे शास्त्रीय संगीत कार्यक्रम कराकर। ठीक बगल के square René-Viviani में 1601 में लगाया गया एक locust पेड़ कंक्रीट की टेकों पर झुका है: शहर का सबसे पुराना पेड़, हर बसंत में अब भी हरा।

अगर मंगलवार, गुरुवार या शनिवार हो, तो पाँच मिनट और चलिए: place Maubert का बाज़ार सुबह लगता है, पनीर और कटे फूलों के ठेले, काम से पहले ख़रीदारी करते स्थानीय लोग।

लगभग 11 बजे इलाक़ा रंग बदलता है: मेन्यू फुटपाथ पर आ जाते हैं, और प्रांगण, जो 9 बजे पार करते वक़्त ख़ाली था, छतरियों के पीछे चलते समूहों से भर जाता है। नौ बजे बस वह घड़ी है जब ये गलियाँ अब भी यहाँ रहने और काम करने वालों की होती हैं।

हमारी Notre-Dame वॉक प्रांगण पर Charlemagne की मूर्ति से शुरू होती है और ठीक यही ज़मीन एक घंटे में तय करती है, €39 प्रति वयस्क, ऐसे गाइड के साथ जो हर हफ़्ते इस इलाक़े से गुज़रता है।